28 ноября 1960 года в Гибралтаре в интернациональной семье родился мальчик по имени Хуан Карлос Антонио. Отец мальчика был простым англичанином с итальянскими корнями, мать – испанка. Отец работал водопроводчиком, а мать воспитывала детей, наряжала их по любому поводу и учила танцевать фламенко на кухонном столе. В те годы ничего не предвещало мальчику Хуану всемирной славы. Однако спустя время, именно Хуана Карлоса Антонио весь мир узнал как Джона Гальяно.
Когда Джону исполнилось шесть лет, его семья решила переселиться в Лондон. В 1979 году Джон Гальяно пошел учиться в престижный Колледж Искусства и Дизайна Св. Мартина (Central St. Martin’s College of Art & Design), стал работать в Национальном театре. Гальяно считался талантливым и способным учеником. Ему удавалось совмещать работу и учебу в колледже. В 1983 году он блестяще заканчивает колледж. Свою дипломную работу и пока лишь первую коллекцию «Щеголи» (Les Incroyables) он выполняет в стиле французского костюма конца ХVIII века. Восемь моделей из первой коллекции немедленно были приобретены лондонским магазином авангардной одежды «Браун» (Brown’s). Коллекция «Щеголи» принесла Джону не только внимание СМИ, но и помогла найти первого инвестора. В один миг в жизни Гальяно всё изменилось. Юного Хуана Карлоса Антонио окрестили вундеркиндом лондонской моды. С этого момента жизнь Гальяно складывается из творческих этапов, созданий коллекций, вдохновленных музами, сказочными историями и интересными персонажами.
Благодаря финансовой поддержке Джоан Бурштейн, Джон Гальяно на Британской Неделе высокой моды представил под собственным именем дебютную коллекцию. Вместе со Стивеном Джонсом, дизайнером шляп, модельер создает коллекцию «Бланш Дюбуа», за которую позднее он удостоился звания «Лучший дизайнер года». Гальяно продемонстрировал публике свежий и весьма неоднозначный взгляд на мир высокой моды. При создании коллекции, вдохновленный работами японских мастеров, Джон применил асимметрию кроя. Перед показом коллекции он окатил водой всех манекенщиц. В таком виде они вышли на подиум. Это потрясло публику!
После показа Гальяно знакомится с известным издателем Амандой Харлек. Именно она становится его личным стилистом.
Гальяно представляет имевшие успех коллекции Абсурдные игры», «Падшие ангелы» и «Забытая невинность». Популярность Джона как дизайнера росла. Ему был подарен шанс набраться больше опыта – два года подряд он был ответственным за коллекции Дома Баленсиага.
В начале 90-х годов Джон Гальяно покидает Лондон и отправляется в Париж в поисках счастья. Он приезжает без гроша в кармане, живет у приятеля в квартире. Он шьет новую коллекцию на фабрике у знакомого, однако дело продвигается медленно из-за отсутствия средств. Невероятное вечезение – Гальяно знакомится с редактором американского «Vogue» Анной Винтур. Анна Винтур просит португальскую светскую даму по имени Сао Шлюмберже предоставить свой шикарный особняк в центре столицы Франции для показа коллекции Гальяно. Состоявшийся показ имел огромны успех. Семнадцать черных нарядов, в которых продефилировали Наоми Кэмпбелл, Кейт Мосс и Линда Евангелиста потрясли весь мир моды. Продемонстрированные роскошь и красота «обрекли» Гальяно на мировую славу.
Он был признан лучшим среди ведущих мировых дизайнеров. В 1995 году Джон возглавил линии prêt-a-porter и haute couture Дома Живанши, а в следующем году стал успешным художественным руководителем Дома Кристиан Диор.
На тот момент Дом моды был известен буржуазными бальными платьями и костюмами для дам среднего возраста. Гальяно обновил образ респектабельного Дома моды Диор. По его словам , «придали вещам легкость, слегка стряхнули паутину. Сейчас наши костюмы, с виду так же традиционны, они отлично сидят, и созданы для легкой на подъем женщины». Ежегодно для Диор выпускается двенадцать коллекций, каждая из которых это новый взгляд на мир моды. Гальяно удалось придать новый блеск слегка потускневшей короне Дома «Диор», а также превратить каждый показ в настоящую сенсацию. Это несомненно привлекло к Дому моды новых клиентов. Звезды шоу-бизнесы всё чаще стали появляться на светских мероприятиях в платьях от Диор. Яркие и знаменитые женщины, такие как Милла Йовович, Николь Кидман, Мадонна, Эммануэль Беар предпочли всем возможным вариантам моды одежду Дома моды Диор от Гальяно.
Мастерство Гальяно позволило привлечь не только внимание прессы, но и значительно увеличить объемы продаж одежды прет-а-порте, парфюмерии и аксессуаров.
Джон Гальяно, креативно мыслящий, успешный и интереснейший дизайнер учел все свои прошлые неудачи и построил работу над коллекциями по-новому. Он стал коммерчески успешным дизайнером.
В ноябре 1997 года Джон Гальяно впервые обратил взоры к столице России, где и открыл один из своих бутиков.
Финансовые возможности позволили Гальяно реализовывать все самые сумасшедшие идеи. Он создавал и создает роскошные коллекции, организовывает удивительные дефиле, работает с известными манекенщицами. Его театрализованные показы не просто дефиле высокой моды. Его показы – интереснейшее шоу, в котором обычный подиум превращается в лесные заросли, в пустыню, а иногда и в подиум, залитый водой. Модели демонстрирующие одежду, не просто показывают новые веяния моды и предпочтения Гальяно, они играют роль персонажа истории, придуманной великим дизайнером века.
Создавая новые образы, Джон Гальяно меняет и свой. Он – единственный дизайнер, чье появление на подиуме не менее удивительное шоу, чем сам показ.
1 марта 2011 года Джон Гальяно уволили из Модного дома Christian Dior. Поводом послужили антисемитские высказывания Гальяно в состоянии алкогольного опьянения в одном из парижских баров накануне недели моды в Париже. В сентябре трибунал Франции признал дизайнера виновным в антисемитском поведении. Гальяно приговорили к штрафу в сумме 6 тысяч евро с испытательным сроком.
Так или иначе, Гальяно остается одним из самых «креативных» и успешных дизайнеров одежды, который уже внес огромнейший вклад в развитие современной индустрии моды.